home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / wpr / wpr0391.005 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  5KB  |  113 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Mainland 'Cousins' Leave For Taiwan
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. World Press Review, March 1991
  8. China: Mainland 'Cousins' Leave for Taiwan
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>By Jeff Hoffman. From the independent "South China Morning
  12. Post" of Hong Kong.
  13. </p>
  14. <p>   For decades, Taiwan's Kuomintang (KMT) government has
  15. presented itself as a "beacon of light" for the Chinese people,
  16. laboring to convince the world, and ethnic Chinese people in
  17. particular, of the superiority of its political and economic
  18. system over China's Communist Party regime. In recent years,
  19. Taiwan's wealth and freedom, and the effectiveness of
  20. propaganda beamed to the mainland, have had an unidentified side
  21. effect: A growing number of mainland Chinese from the southern
  22. provinces are stealing across the Formosa Strait, seeking work,
  23. relief from poverty, and a share of the "Taiwan miracle."
  24. </p>
  25. <p>   For tiny, overpopulated Taiwan, the rising flood of poor
  26. cousins could cause serious social and economic problems. And
  27. the question of how to deal with these "mainland compatriots"
  28. has become a sticky moral and public dilemma for the island's
  29. government and public. The Hong Kong government has long faced
  30. and effectively managed a flow of mainland illegal immigrants,
  31. but for the KMT, which maintains a claim to sovereignty over
  32. all of China, the issue is new and more complicated.
  33. </p>
  34. <p>   Before 1987, the problem barely existed. But when the KMT
  35. ended a 38-year marital law decree in July, 1987, coastal
  36. security began to lapse. Then, in the first of a series of
  37. cautious steps toward detente with Beijing, the Taiwanese
  38. government lifted a ban on travel to China, giving the
  39. mainlanders a close-up view of Taiwanese wealth. In a little
  40. more than three years, Taiwan residents have made 1.5 million
  41. visits to the mainland, spending lavishly on family reunions and
  42. tourism and investing $1 billion (according to unofficial
  43. estimates) in manufacturing and service ventures.
  44. </p>
  45. <p>   Now many Chinese want to "live like the rich people in
  46. Taiwan." This is especially true of the residents of Fujian
  47. Province--just 115 miles across the strait--where the bulk
  48. of Taiwan's investment has gone and where Taiwan radio and
  49. television have been received for years. Although the Fujian
  50. government expects liberal, export-oriented economics to turn
  51. the province into a "second Taiwan" over the next few decades,
  52. some Fujinese are unwilling to wait.
  53. </p>
  54. <p>   Scholars say that there may be as many as 50,000 to 100,000
  55. mainlanders now in Taiwan, but officials at the National Police
  56. Administration and the army's Taiwan garrison command say that
  57. they have no reliable estimates. According to army figures,
  58. between September, 1987, and August, 1990, a total of 11,281
  59. illegals--the majority being men age 20-40--were
  60. apprehended and held at three military detention centers; 10,893
  61. were repatriated. According to one former soldier familiar with
  62. repatriation work, "probably seven in ten of those who try to
  63. sneak in get caught."
  64. </p>
  65. <p>   Luckier emigres seek refuge with relatives in Taiwan, but
  66. most must fend for themselves, seeking construction or factory
  67. work. A number have reportedly even found employment on
  68. government-sponsored works projects. According to a recent
  69. report in Taipei's United Daily News, unscrupulous
  70. entrepreneurs have enticed mainlanders to Taiwan by advertising
  71. jobs, then withholding pay and threatening to inform police if
  72. the immigrants complain.
  73. </p>
  74. <p>   According to Taiwan's Red Cross, a small but growing number
  75. of mainland women come to Taiwan to work as prostitutes. Some
  76. sign themselves over as indentured servants; others are lured
  77. with promises of legitimate work.
  78. </p>
  79. <p>   Until last year, the Taiwanese public had only scant
  80. knowledge of illegal mainland immigrants. The military's
  81. detention and repatriation work proceeded in secret. But in two
  82. separate incidents last summer, 46 mainlanders died while being
  83. expelled, igniting a public furor over the military's methods.
  84. Safety for the immigrants has improved markedly since the Red
  85. Cross of Taiwan and China began jointly supervising the
  86. repatriation process last October. But a growing number of
  87. Taiwanese citizens and elected officials have come to question
  88. the morality of expelling "mainland compatriots."
  89. </p>
  90. <p>   Although the KMT government has encouraged commercial and
  91. cultural ties, which officials say will stimulate reform of
  92. China's communist system, bilateral exchanges have been largely
  93. a one-way affair. Since November, 1988, when Taipei slightly
  94. relaxed restrictions on mainland visitors, a mere 8,000 Chinese
  95. citizens have legally set foot on the island, and members of
  96. the Communist Party are banned. Emphasizing the government's
  97. responsibility to maintain Taiwan's security, Premier Hau Pei-
  98. tsun says, "If the communists sent several million people over,
  99. it would destroy everything."
  100. </p>
  101. <p>   However, according to legislator Lin Cheng-chieh, under
  102. Taipei's "one country, one government" policy, the 1.2 billion
  103. people of China are all citizens of the "Republic of China" and
  104. are constitutionally entitled to live and work in Taiwan if
  105. they desire. "Sending them back is illegal," says Lin. "The
  106. leaders of the Kuomintang are all illegal immigrants, if you
  107. want to view it this way. They all sneaked over from China in
  108. 1949."
  109. </p>
  110. </body>
  111. </article>
  112. </text>
  113.